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Chaînes de montagne se découpant dans le ciel, sommets enneigés, lacs aux reflets translucides et fleuves torrentiels : la nature est intacte en Idaho et les visiteurs intéressés n’ont pas fini de découvrir
les grands espaces de cet état du nord-ouest des Etats-Unis. Les grandes distances entre chaque curiosité se parcourent de préférence en voiture. Avec seulement 1,5 millions d’habitants et environ la superficie de la Grande-Bretagne, l’Idaho a seulement six habitants au kilomètre carré. A titre de comparaison, la France a quant à elle une densité de population de presque 94 habitants par kilomètre carré !
Avec autant d’espaces vierges de civilisation, il est normal que les randonneurs et amoureux de la nature visitent l’Idaho. Les Montagnes Rocheuses s’étendent sur quasiment la totalité de l’état. Dans la ville de Twin Falls, sur l’Interstate 86, vous pourrez admirer les cascades les plus impressionnantes de l’Idaho : les chutes de Shoshone ont la forme d’un fer à cheval et sont hautes de 63 mètres. La bruine due aux chutes est présente jusqu’à deux kilomètres des cascades. Il est conseillé d’y venir au printemps, lorsque l’eau de la rivière Snake est retenue en haut des chutes. En été, vous n’y verrez souvent pas plus qu’un étroit filet d’eau. En suivant le sud à la sortie de Twin Falls, vous traverserez Oakley puis arriverez sur une route cahoteuse dans le désert, dans City of Rocks, où des blocs granitiques semblent sortis de terre. Certains atteignent plusieurs dizaines de mètres de haut et attirent ainsi des grimpeurs du monde entier. Entre les falaises, le camping sauvage est permis. Au clair de lune, vous pourrez observer les étoiles et aurez l’impression d’être seul au monde.
A l’ouest de Twin Falls, près d’American Falls, vous aurez la possibilité de descendre, accompagné de spéléologues, dans la magnifique grotte de Crystal Ice. A 49 mètres sous terre, la température constante est de 0°C. La grotte, d’origine volcanique, contient d’exceptionnelles formations de glace. Au nord du gouffre se situe le "Craters of the Moon National Monument ». Pendant 15 000 ans, la force des volcans et leurs coulées de lave ont empreint le paysage et la faune de cet impressionnant territoire.
Vers l’ouest, la rivière Snake délimite la frontière avec l’Oregon et conduit au canyon le plus profond d’Amérique du nord, le Hell’s Canyon, le « Canyon de l’Enfer ». Le canyon atteint par endroit une profondeur de 2 346 mètres, qui ne sont bien sûr accessibles ni en voiture ni même pour des randonneurs avertis ! Vous pourrez tout de même visiter une partie du canyon à pied ou en rafting. N’hésitez pas vous renseigner au centre d’information. Avec un peu de chance, vous verrez peut-être des ours bruns, des cerfs ou des bouquetins !
L’Idaho cache de nombreux secrets, en plus de ses cascades et de ses canyons. Les sources chaudes en sont un autre. Une centaine d’entre elles est dispersée dans l’état, notamment près de la capitale Boise où elles peuvent atteindre 77°C. Elles sont en particulier utilisées par les habitants comme moyen de chauffage et pour leurs bienfaits curatifs.
Retour à la civilisation dans la ville de Boise, où vous découvrirez une histoire passionnante et un patrimoine artistique très intéressant. Depuis la ruée vers l’or au XVIIIème siècle, la ville de Boise est une métropole culturelle et économique importante, avec ses musées mettant en scène son passé mouvementé ainsi que son histoire contemporaine. Dans le Capitole, un bâtiment prestigieux de grès et de marbre, sont exposées de magnifiques minéraux et pierres précieuses. Certains prétendent que nom de l’Idaho viendrait des pierres précieuses des montagnes.
Découvrez la nature à l’état sauvage de l’Idaho et profitez de votre séjour dans les Montagnes Rocheuses ! |
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