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Un petit voyage en Islande permet un dépaysement total! Et celui commencera certainement par une visite de Reykjavík. Reykjavík signifie en islandais „la baie des fumées », en raison de la vapeur provenant des sources d'eau chaude.
Reykjavík est depuis 1798 la capitale de la République d’Islande : il s’agit là de la capitale la plus septentrionale du monde. Elle est très dispersée : la plus grande partie de la ville se présente sous la forme de faubourgs à faible densité de population et les habitations sont généralement individuelles, et de style soit traditionnel en bois colorés, soit résolument modernes et fonctionnalistes. Une petite promenade dans les rues de la ville est incontournable.
La ville possède deux cathédrales qui méritent le détour : La cathédrale de Reykjavík (Dómkirkjan) est l'un des plus vieux bâtiments de la ville. Cette cathédrale est donc surtout très importante d’un point de vue historique : L'église a été construite à la fin du 18e Siècle à l'occasion du transfert du siège de l'évêché de Skálholt à Reykjavík. La cathédrale Hallgrímskirkja, qui se trouve en plein coeur de Reykjavik, est très impressionnante. Construite de 1945 à 1986, elle est en béton et mesure 75 m de haut. Il s’agit ainsi du plus haut bâtiment du pays. Au pied de l'église se trouve la statue d’un Viking, qui représente Leifur Eiríksson, fils d'Erik le Rouge, qui a découvert l'Amérique. Vous atteindrez ces deux cathédrales très facilement, puisque la ville dispose d'un réseau de lignes d'autobus très bien développé.
La cathédrale Hallgrímskirkja
Pour ceux qui s’intéressent à la culture et à l’histoire du pays, le Musée National (Þjóðminjasafn) est une bonne manière de commencer votre visite de la ville : vous y trouverez des objets de la culture islandaise, et pourrez, grâce aux logiciels informatiques mis à disposition, vous familiariser avec l’histoire du pays. Le musée en plein air Árbæjarsafn saura amuser les grands et les petits : celui-ci regroupe environ 30 maisons en tourbe du 19e Siècle, qui sont également à visiter de l’intérieur, et sont surveillées par des gardiens en costume de l’époque. Par ailleurs, le musée Árbaejarsafn présente une maison d’imprimeur avec son matériel d’époque d’impression et de reliure.
Assez de musées, vous avez besoin de nature ! Promenez vous dans le parc botanique de la ville, et rendez vous à pieds le long du lac situé en plein milieu de la capitale : Le lac Tjörnin est un lieu de villégiature apprécié des habitants de Reykjavík. Sa situation en fait un des lacs les plus célèbres d’Islande. En hiver, ses eaux gèlent. Pour rendre sa liberté au lac, de l’eau chaude est pompée des sources géothermales pour le réchauffer.
Par ailleurs, Reykjavik est le point de départ de nombreuses excursions vers l'est, le nord, ou le centre de l'Islande. Les amateurs de randonnées ne auront plus où donner de la tête !
Montagnes d'Islande
Pendant le week-end, des centaines de personnes grimpent le mont Esja (914m) situé à quelques minutes de route au nord de Reykjavík. Durant les longues journées d'été, il n'est pas rare de voir des Islandais partir pour une randonnée en soirée. Par ailleurs, Les Islandais aiment se relaxer dans l'une des nombreuses piscines de Reykjavík. Toutes les piscines sont découvertes, mais il ne faut pas s'inquiéter, l'eau est maintenue 29°C. C'est un excellent endroit pour rencontrer des Islandais. A ne pas manquer : une baignade au Lagon bleue, véritable piscine géante en milieu naturel, creusée dans la lave, située à 40 kilomètres de Reykjavik, où l'eau varie toute l'année de 35 à 40°C.
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